Frankrikes 2,000 militärer i Gulfen saknar utgångssiffra

Frankrikes försvarschef, general Fabien Mandon, sade inför parlamentsledamöter den 8 oktober att omkring 2 000 franska militärer är utplacerade för att bidra till skyddet av landets allierade i Gulfen, framför allt Qatar och Kuwait (Le Figaro, Reuters). Han uppgav inte hur många som skickats dit på grund av det pågående kriget i Mellanöstern. Den uppgiften skulle visa om Paris har utökat sitt åtagande i en krigszon eller om totalsumman räknar in militärer som redan var stationerade där.

Mandon uttalade sig vid en parlamentarisk utfrågning om försvarsbudgeten för 2027 (video från nationalförsamlingen). Någon förteckning över förbanden eller tidsplan för deras ankomst har inte publicerats.

En totalsiffra utan utgångsläge

Frankrike hade militär personal i Gulfen långt före kriget. Försvarsdepartementet uppger att omkring 900 personer är förlagda till tre baser i Förenade arabemiraten (Försvarsdepartementet). Den siffran går inte att dra av från Mandons 2 000: den gäller ett land, medan hans totalsiffra också omfattar Qatar och Kuwait. Ingen har redovisat vilka förband som ingår i respektive siffra.

De 2 000 kan alltså innefatta en faktisk förstärkning. Men siffran kan också till stor del bestå av militärer som redan var stationerade i området. Bara en jämförelse av styrkan före och efter kan visa skillnaden.

Saudiarabien visar varför den skillnaden spelar roll. Den 24 september utlovade president Emmanuel Macron franska soldater och luftvärn till Yanbu, en saudisk oljeterminal vid Röda havet (TF1). I en tidigare To Brief-artikel beskrevs löftet som en utplacering (To Brief). Den 8 oktober sade Mandon däremot att planen fortfarande befann sig på ”utredningsstadiet” (Reuters). Det ger inget stöd för att räkna Yanbu som en genomförd utplacering.

Italien står inför samma fråga om sina egna styrkor. Försvarsminister Guido Crosetto sade den 8 oktober att de italienska styrkorna i Saudiarabien hade flyttats dit från andra delar av Gulfen och inte skickats ut på ett nytt uppdrag (ANSA).

Vad förstärkningarna skyddar

Uppgifterna om materielen är tydligare än uppgifterna om personalstyrkan. I slutet av april sade Mandon till senatorer att sex ytterligare Rafale-stridsflygplan hade anslutit till de flygplan som redan fanns i Förenade arabemiraten (senatens protokoll). Han uppgav också att luftvärnssystemet SAMP/T och kortdistansrobotar av typen Mistral fanns i Förenade arabemiraten och Qatar. Mistral fanns dessutom i Kuwait.

Mandon beskriver huvuduppgiften som att stoppa iranska drönare och robotar (Le Figaro). Mistral utgör det sista skyddsskiktet. Systemet skyddar enskilda militära anläggningar och kan inte täcka ett helt land (Försvarsdepartementet).

Det finns ingen offentlig redovisning av vilka anläggningar i Qatar eller Kuwait som skyddas eller hur många hot franska besättningar har avvärjt. Enligt försvarsdepartementet har omkring 700 militärer ingått i den regionala Mistralinsatsen sedan krisen började. Departementet har inte uppgett var de tjänstgör eller om de ingår i Mandons 2 000 (Försvarsdepartementet).

Vem kan kräva besked?

Frankrike skickar trupper med stöd av avtal med varje gulfland. Avtalet med Kuwait från 2009 föreskriver omedelbara samråd om Kuwait hotas och därefter militärt stöd som länderna ska besluta om gemensamt (Légifrance). Qatars avtal från 1994 är hemligstämplat, även för nationalförsamlingens egen föredragande (nationalförsamlingens förteckning).

Avtalen förklarar varför Frankrike svarar när en allierad i Gulfen ber om hjälp. De ålägger inte landet att berätta för franska väljare hur många som skickats.

Skyldigheten att informera parlamentet följer av den franska grundlagen. Artikel 35 kräver att regeringen informerar parlamentet inom tre dagar efter att styrkor skickats ut på en militär insats utomlands. Om insatsen pågår längre än fyra månader måste regeringen begära en omröstning (Légifrance). Om förstärkningarna i Gulfen räknas som en ny insats gäller tidsfristerna. Om de bara innebär en utökning av den redan etablerade närvaron kanske de inte gör det. Ingen företrädare har sagt vilket som gäller, och svaret beror på den saknade jämförelsesiffran.

Frankrikes luftvärn i Gulfen finns på plats, och en del av det har tillkommit sedan krisen började. Mandons uppgift om 2 000 kan ännu inte tolkas som att 2 000 nya militärer skickats dit. En skriftlig fråga i senaten, inlämnad den 1 oktober, om uppdragets mandat och insatsregler har fortfarande inte besvarats (senatsfrågan). Försvarsdepartementet har sammanställningen över läget före och efter som skulle ge svar. De parlamentsledamöter som ska anta budgeten för utplaceringarna kan begära att få se den.