Ungern låter Ukraina förbereda sig men behåller vetot

Ungern har låtit Ukraina och Moldavien förbereda nästa steg i ländernas EU-förhandlingar, men behåller möjligheten att stoppa det formella öppnandet. Den 7 oktober enades EU-ambassadörerna om att bjuda in båda länderna att lämna förhandlingspositioner för två nya kluster, sedan Budapest slutat blockera det steget (European Pravda, Kyiv Independent). Ungern kopplar fortfarande sitt godkännande av själva öppnandet till en ukrainsk lag om minoritetsskolor som parlamentet i Kyiv ännu inte har röstat igenom (Euronews).

Vad ambassadörerna godkände

EU:s medlemskapsförhandlingar delas in i tematiska block som kallas kluster. Innan ett kluster öppnas bedömer EU-kommissionen hur väl kandidatlandets lagstiftning stämmer överens med EU:s regler. Därefter måste medlemsländernas regeringar godkänna bedömningen. På dagordningen för ambassadörernas möte på onsdagen stod just ett sådant godkännande för kluster 2 och 3, som gäller den inre marknaden och ekonomisk konkurrenskraft (rådets dagordning).

Godkännandet gör det möjligt för EU att be kandidatländerna formulera sina positioner, men inleder inte förhandlingarna. För att öppna ett kluster krävs ett separat beslut av medlemsländernas regeringar och ett formellt möte med kandidatlandet. Dagordningen visar bara vad ambassadörerna skulle godkänna. Vad de faktiskt enades om har rapporterats av EU-diplomater i medierna, eftersom något beslutstext inte har publicerats.

Lagförslaget Budapest väntar på

Ungerns krav gäller skolgång för den ungerska minoriteten i Ukrainas region Transkarpatien, och missnöjet går längre tillbaka än den här tvisten. Europarådets expertorgan för konstitutionell rätt, Venedigkommissionen, kritiserade Ukrainas utbildningsreform från 2017 för att ha minskat undervisningen på minoritetsspråk (Venedigkommissionen). Péter Magyars regering, som efterträdde Viktor Orbáns, hade redan tidigare i veckan signalerat att den var beredd att mildra sin hållning (To Brief).

Kyiv svarar med ett lagförslag som skulle ge särskild status åt skolor där undervisningen huvudsakligen sker på ett minoritetsspråk, exempelvis ungerska. Förslaget registrerades i Rada, Ukrainas parlament, den 1 oktober och hade ännu inte gått till omröstning den 7 oktober (Radas ärendekort, lagförslaget). Utrikesminister Anita Orbán välkomnade förslaget. Reuters rapporterade, med hänvisning till två EU-diplomater, att Ungern skulle sluta motsätta sig de två klustren när Rada hade antagit det (Reuters).

Det förklarar varför Budapest gav efter i det här steget, men inte i nästa. Att låta kandidatländerna formulera sina positioner kostar Ungern ingenting. Landets påtryckningsmedel ligger i det formella beslutet att öppna klustren, och det behöll Budapest.

Moldavien väntar på en omröstning i Kyiv

Moldavien har fått betala för en konflikt som inte gällde landet. Andra regeringar vägrade att gå vidare med Moldaviens ärende vid sidan av Ukrainas, så Chișinău fick vänta medan Budapest och Kyiv tvistade (Euronews). På onsdagen sade vice premiärminister Cristina Gherasimov att Moldavien hade fått en inbjudan från Irland, som för närvarande är ordförandeland i EU:s ministerråd. Hon beskrev den som en förberedelse inför ett formellt öppnande vid en kommande konferens (Moldpres).

Tidsplanen är snäv men villkorad. Diplomater har pekat ut den 12 oktober som datum då de gemensamma EU-positionerna ska vara klara, alltså den hållning som de 27 regeringarna tar med sig in i förhandlingarna. Det förutsätter att Rada röstar först. Diplomaterna har också pekat på ett möte i Luxemburg den 13 oktober mellan ministrar och kandidatländer, då klustren skulle öppnas formellt (Kyiv Independent).

Varje sådant steg kräver enighet mellan samtliga 27 medlemsländers regeringar. Enligt Ukrainas förhandlingsramverk, regelverket för landets anslutningsförhandlingar, beslutar EU:s ministerråd enhälligt om att öppna varje kluster efter förslag från kommissionen. Kravet på enhällighet innebär att varje regering kan stoppa beslutet (förhandlingsramverket). Ungern behöver därför inte inleda något nytt förfarande för att stoppa öppnandet. Det räcker att landet håller inne sitt godkännande.

Ungern har inte avstått från något som landet inte kan ta tillbaka. Det har tillåtit förberedelsesteget, behållit sitt veto mot det formella öppnandet och låtit Moldaviens framsteg hänga på en omröstning i ett parlament där Chișinău saknar inflytande. Om Rada antar skollagen de närmaste dagarna kan båda kandidatländerna få de två klustren öppnade inom en vecka. Om omröstningen dröjer försenas också Moldaviens process, av skäl som inte har med landets egna reformer att göra.