Rysk diesellicens krockar med USA:s importförbud

En vecka efter att Donald Trump meddelade att rysk diesel skulle skickas ut på marknaden har ingen amerikansk köpare eller last med USA som destination pekats ut offentligt. Washington har utfärdat en sanktionslicens som tillåter handeln. Men licensen kan inte sätta 2022 års lag ur spel: då förbjöd kongressen import av ryska oljeprodukter. EU:s eget importförbud ligger fast, men kontrollen försvagas när tankfartyg går vidare till länder utanför unionen.

En licens som krockar med lagen

USA:s finansdepartement har utfärdat General License 135 genom sin sanktionsmyndighet Office of Foreign Assets Control (OFAC). Licensen tillåter försäljning och leverans av rysk diesel, även till USA, fram till den 7 april 2027 (OFAC:s licens). Den anger varken köpare, volym eller pris och kräver inte att Ryssland upphör med attackerna mot Ukraina.

Kongressen förbjuder fortfarande det som finansdepartementet nu tillåter. År 2022 förbjöds import av ryska oljeprodukter, och förbudet upphör först när presidenten formellt intygar inför kongressen att vissa villkor är uppfyllda. Bland villkoren finns att Ryssland drar sig tillbaka och att en vapenvila som Ukraina godtar gäller (Public Law 117-109). Det finns ingen registrerad uppgift om att ett sådant intyg har lämnats.

Trump har sedan dess sagt att dieseln ska till världsmarknaden och ”inte till oss” (Reuters). Licensen innehåller ingen sådan begränsning. Uttalandet beskriver Trumps avsikt, men licenstexten utesluter inte att dieseln går till USA.

Stora volymer, okänd köpare

Trumps utfästelse lät exakt. Han lovade mer än 300 000 ton omedelbart och senare leveranser i etapper på upp till ytterligare 3 miljoner ton, beroende på läget vid de ryska raffinaderierna (Truth Social). Utfästelsen sammanfattades tidigare i veckan som 4,8 miljoner ton, en rubriksiffra som väckte kritik i Europa och USA (To Brief). Inget av detta är en avtalad volym.

Moskva öppnade för en mindre volym. Den 10 oktober tillät den ryska regeringen att inledningsvis sälja 500 000 ton på världsmarknaden och lät företagen själva förhandla fram avtal med utländska köpare (ryska regeringen). Beslutet öronmärker ingen diesel för USA.

Den 14 oktober medgav Kremlrådgivaren Kirill Dmitriev att ”många frågor” återstod, men hävdade samtidigt att bränslet skulle nå USA (Interfax). Han angav ingen köpare, inget fartyg och inget lastningsdatum. Det tankfartyg som rapporterades ha lastat diesel i en rysk Östersjöhamn den 13 oktober hade Marocko som angiven destination (Baird Maritime).

Där EU:s kontroll upphör

EU:s sanktionsregler förbjuder köp och import av rysk diesel till unionen. Ingen amerikansk licens kan därför ge ett tankfartyg rätt att lossa lasten i Rotterdam (EU-förordningen). För att ändra reglerna krävs enhällighet, alltså att samtliga EU-länder ställer sig bakom beslutet. EU-kommissionen säger att sanktionerna ligger fast och ska upprätthållas (kommissionens briefing).

Kontrollen blir svagare när dieseln går till länder som Marocko. Där kan EU påverka handeln genom sina egna redare, försäkringsbolag och banker. Enligt pristaket får de medverka i handel med ryska oljeprodukter till köpare utanför EU bara om lasten säljs under det tak som västländerna har satt (EU-förordningen). Tankfartyg som inte använder några europeiska tjänster omfattas inte alls av regeln.

Ryssland har kanske inte mycket extra diesel att skicka. Internationella energiorganet IEA bedömde att lättnader i landets exportbegränsningar sannolikt får liten effekt på det globala dieselutbudet. Ukrainska attacker har skadat raffinaderier och begränsar hur mycket Ryssland kan producera (IEA).

Hittills har Washington godkänt handel med rysk diesel utan att peka ut vare sig en amerikansk köpare eller en väg runt landets eget importförbud. Om en last med USA som destination dyker upp är administrationen skyldig kongressen en förklaring till hur den ryms inom 2022 års lag, som fortfarande gäller.