Trump avvisar Hormuzöppning, Europa går miste om gas

Så länge USA och Iran står långt ifrån varandra går europeiska köpare av qatarisk gas miste om laster som de inte kan få tillbaka genom förhandlingar. Donald Trump avvisade Irans erbjudande om att öppna Hormuzsundet igen och sade det offentligt den 26 september (Reuters). Iran ville att Washington skulle lätta på trycket innan landet återupptog sjöfarten genom sundet.

Vad Iran erbjöd och varför förslaget körde fast

Vid FN den 25 september föreslog Irans utrikesminister Abbas Araghchi att Washington skulle agera först under fyra eller fem dagar. Iran skulle öppna sundet den sjätte dagen och förhandlingar om en uppgörelse inledas den sjunde (FN:s protokoll, Al Jazeera). Frågor om Irans kärnprogram skulle tas upp i de senare samtalen. Iran hade inte gjort dem till ett villkor för att öppna sundet.

Som första villkor ville Iran att USA skulle häva sin marina blockad, som stoppar fartyg som trafikerar iranska hamnar (Politico). Iran ville också ha lättnader för sin oljeexport och få frysta tillgångar frigivna. Landet krävde dessutom att striderna i regionen skulle upphöra, även i Libanon.

Det är ordningsföljden som låser förhandlingarna. Blockaden och hotet mot sjöfarten i sundet är två skilda problem. Blockaden slår mot Irans egen handel. Fartyg från andra länder utsätts för angrepp i sundet, och ett hävande av blockaden skulle inte i sig stoppa dem. Washington skulle alltså ge upp sitt främsta påtryckningsmedel mot Teheran innan någon kunde kontrollera att fartygen kunde färdas säkert.

Libanon skapar ytterligare en svårighet. En vapenvila där är delvis beroende av Israel. Washington kan sätta press på Israel, men inte binda landet vid ett beslut. Trump har inte sagt vilket villkor som fick förslaget på fall. I en intervju som gjordes den 28 september och publicerades den 1 oktober upprepade han att erbjudandet inte var ”tillräckligt bra” (TIME).

Kontakterna via Qatar fortsätter. Den 30 september uppgav iranska företrädare att Araghchi hade informerat president Masoud Pezeshkian om ett amerikanskt svar (Politico). Inget av länderna har publicerat svaret. Förhandlingarna pågår, men inget tyder på att Irans tidsplan har börjat gälla.

Varför fler krigsfartyg inte får tankfartygen tillbaka

Hangarfartygsgruppen USS Theodore Roosevelt lämnade San Diego den 27 september som del av en ny amerikansk insats i regionen (AP). Det väntas ta två till tre veckor innan den når Arabiska havet (Al-Monitor). Väl där kan hangarfartyget skydda enskilda fartyg och avskräcka från vissa angrepp. Det kan inte stoppa varje projektil, tvinga försäkringsbolag att försäkra en resa eller beordra en kapten att segla.

Försäkringsbolagen och fartygsbefälen avgör om fartygen ska gå genom sundet. Hittills håller sig de flesta borta. Windward registrerade 17 passager genom sundet den 29 september, jämfört med omkring 135 om dagen före kriget (Argus). Samma dag varnade UK Maritime Trade Operations, den brittiska flottans centrum för sjöfartssäkerhet, för att oidentifierade projektiler hade träffat fartyg. Varningen pekade inte ut någon angripare (gCaptain). To Brief skrev om tankfartygsattackerna tidigare i veckan (To Brief).

Vem i Europa får bära kostnaden

QatarEnergy har förlängt force majeure till december. Det är en avtalsklausul som kan befria ett företag från leveransskyldighet när händelser utanför dess kontroll hindrar leverans (Corriere). Italienska Edison visar vad det innebär för en enskild köpare. Bolaget har gått miste om 35 laster, motsvarande omkring 4,6 miljarder kubikmeter gas, och bara lyckats ersätta ungefär hälften (Corriere). Hittills handlar det om ett bortfall i utbudet. Uppgifterna visar inte att gasen kommer att behöva ransoneras.

Europeiska regeringar kan höja rösten, men de har inte verktygen som krävs för att lösa låsningen. Tysklands utrikesminister Johann Wadephul stödde ett upprop från omkring 80 länder om att Hormuzsundet ska öppnas helt (Handelsblatt). Ett gemensamt uttalande kan öka trycket, men bryter inte låsningen. Europa styr inte över blockaden som Iran vill få hävd och kan inte garantera säker passage för de fartyg som behövs.

En reservation är på sin plats. Irans fullständiga skriftliga förslag har inte publicerats, så detaljerna kan skilja sig från den version Araghchi beskrev offentligt. Utifrån det som hittills är känt har Washington avvisat Irans offentliga tidsplan, och ingen överenskommelse har återställt den vanliga trafiken. Edison letar fortfarande efter ersättningsgas när vintern närmar sig. Innan USA och Iran enas om villkor som försäkringsbolag och besättningar litar på kommer Europa att fortsätta bära kostnaden för ett sund som det saknar makt att öppna.