Evropa ima Patriote, ZDA nadzorujejo zaloge

Združene države so v spopadu z Iranom po modelih CSIS ter poročanju CNN in Reutersa porabile približno polovico prestreznih raket za sisteme Patriot in skoraj štiri petine raket THAAD. Gre za isto orožje, ki so ga evropske zaveznice v Natu kupovale, na njem usposabljale posadke in okoli njega gradile odvračanje. Toda lastništvo izstrelitvenega sistema še ne pomeni nadzora nad naslednjo pošiljko prestreznikov.

Proizvodna vrzel

Trumpova administracija zanika, da bi šlo za nevarno pomanjkanje, vendar ni razkrila dejanskih zalog ali pragov strateške rezerve. CSIS ocenjuje, da so se ameriške zaloge prestreznikov Patriot s predvojne ravni približno 2.200 znižale pod 1.000. Pri THAAD naj bi jih ostalo okoli 250, potem ko jih je bilo prej 452 (CSIS).

Odziv Pentagona sam kaže pritisk na sistem. Z Lockheed Martinom in Northrop Grummanom je podpisal dogovore za potrojitev proizvodnje raket Patriot in početverjenje proizvodnje THAAD. Northrop je napovedal 3 mrd. dolarjev vredne pogodbe za pospešitev proizvodnje (Defense News, Northrop Grumman). Proizvodnje se ne potroji zato, ker bi bilo zalog dovolj. Nova zmogljivost pa bo prišla šele proti koncu desetletja, ne v prihodnjem četrtletju.

Ukrajina, vzhodno krilo Nata, Bližnji vzhod in indijsko-pacifiška regija črpajo iz iste proizvodne verige, ki jo nadzorujejo Združene države. Kot smo poročali prejšnji teden, je Washington že začel formalni pregled razporeditve svojih sil v Evropi (To Brief). Rakete dodajajo tršo omejitev: tudi tam, kjer američna politična zaveza ostane, je fizična dobava omejena.

Evropa plača, Washington odloči

Nizozemska kaže, kako ta odvisnost deluje v praksi. Haag je postal prva država Nata, ki je prek mehanizma PURL namenila 500 mio. evrov za financiranje ameriškega orožja za Ukrajino. PURL je Natov instrument, s katerim zaveznice plačujejo ameriške dobave Kijevu. Nizozemska je Ukrajini že predala izstrelitvene sisteme Patriot, radar in prestrezne rakete (nizozemsko obrambno ministrstvo).

Evropski denar v ameriški proizvodni verigi Evropi ne daje nadzora nad tem, kaj iz nje pride. Washington odloča, kateri redki prestrezniki gredo v Ukrajino, kateri ostanejo v ameriških rezervah, kateri dosežejo partnerje na Bližnjem vzhodu in kateri zapolnijo naročila zaveznic. Kot je zapisal nizozemski NRC, proti balističnim raketam učinkovito deluje le Patriot; ko se zaloge tanjšajo, bo Ukrajina morda morala začasno opazovati, kako Rusija deluje z več prostora.

Švica ponuja konkreten dokaz prerazporejanja prednostnih nalog. Bernu so sporočili, da bodo dobave sistemov Patriot zamujale, ker Washington prestreznike najprej pošilja Ukrajini (Reuters). Nobena evropska zaveznica ni javno poročala o primerljivi zamudi. A vrstni red se lahko znova spremeni z eno ameriško politično odločitvijo.

Kaj lahko Evropa nadomesti in česa ne

Evropa lahko napreduje pri nižjih in srednjih slojih zračne obrambe. Nemčija je Ukrajini iz lastnih proizvodnih linij dobavila sisteme IRIS-T (nemška zvezna vlada). Raketa Aster družbe MBDA, povezana s francosko-italijanskim izstrelitvenim sistemom SAMP/T, je najmočnejša evropska možnost v višjem sloju obrambe. Francija, Italija in Združeno kraljestvo so naročili več kot 200 dodatnih raket Aster in skrajšali dobavne roke (MBDA).

Pri najzahtevnejših balističnih grožnjah vrzel ostaja. Noben evropski sistem ne dosega zmogljivosti, ki jih imata PAC-3 MSE ali THAAD proti hitro premikajočim se bojnim glavam. Licenčna proizvodnja ameriških raketnih tipov v Evropi po podpisu pogodbe običajno traja od tri do sedem let, navaja Reuters. Ukrajinski konzorcij Fire Point z desetimi evropskimi partnerji razvija cenejši prestreznik, ki bi dopolnil Patriot, vendar prvega celovitega preizkusa prestrezanja balistične rakete ne pričakujejo pred sredino leta 2027 (Defense News).

Evropski kratkoročni odgovor je zato povečati lastne zmogljivosti do točke, ko bodo redki ameriški prestrezniki namenjeni samo grožnjam, ki jih nič drugega ne more zanesljivo ustaviti. Evropski obrambni ministri javnosti še niso pojasnili, kako naj bi se to ravnotežje vzpostavilo in v kakšnem časovnem okviru. Podatki o pomanjkanju so javni; bere jih tudi Moskva.